Albert de Gondi appartient à une famille de banquiers florentins au service de la France. Il fait ses premières armes en Italie et s’attache à Catherine de Médicis qui le fait nommer gentilhomme de la Chambre du Roi et ensuite Gouverneur de Charles IX.

La peinture est effectuée à l’huile sur une préparation intermédiaire. Le portrait est peint avec des superpositions de glacis en demi-pâte et est ponctué de rehauts fins pour les détails de dentelles et les bijoux. Les effets de matière sont très réalistes et d’une grande finesse. Leur vraisemblance réside dans l’utilisation pertinente du médium à l’huile avec toute la gamme d’effets qu’il peut offrir : travail en transparence ou en opacité, superposition des couleurs en glacis, fondu des tons. L’emploi de toutes ces techniques témoigne de la virtuosité de l’artiste et de sa connaissance de la matière.

Des usures étaient observables dans le fond et sur le visage de l’homme. Elles affectaient le vernis et potentiellement également la couche picturale.

L’œuvre était recouverte d’une couche de vernis très oxydé, son apparence était jaune. Il occultait la chromie originale, affectant en particulier les plages claires comme les carnations. Des repeints ponctuels modernes étaient visibles sous UV ; ils apparaissaient noirs. Ils se situaient au dessus du vernis de surface. D’autres repeints plus anciens semblaient être présents de manière plus large, peut-être en jutages. Ceux-ci, placés sous le vernis, apparaissaient légèrement foncés sous UV.

La lecture de l’œuvre était entravée par l’abondance de matériaux non-originaux et leur mauvais état de conservation, et notamment le vernis de restauration.

La restauration du panneau a débuté par un dépoussiérage, un décrassage et des tests ont permis d’établir le protocole de nettoyage le plus adéquat et ils ont été étendus à l’ensemble de la composition. Après l’application d’un vernis intermédiaire, la réintégration a pu commencer. L’intégrité visuelle a été restituée grâce à une réintégration illusionniste. Les lacunes et usures ont été restituées au ton avec des repiquages très précis en glacis proche de la tonalité locale.

Durée des travaux : 2 mois
Montant du marché : 2 622,5€ HT
MaÎtrise d’ouvrage : Musée Condé – Château de Chantilly
MaÎtrise d’œuvre : Mathieu Deldicque, conservateur du patrimoine et directeur du musée Condé