Ce portrait de Catherine de Médicis, attribué à Corneille de Lyon, fut réalisé au XVIe siècle. Exposé au Château de Chantilly, il s’agit ici d’une réplique du portrait original, qui aurait été réalisé au sein de l’atelier de l’artiste. Le portrait original fut peint lors du passage de Catherine de Médicis à Lyon, il est exposé à Polesden Lacey, en Angleterre.

Cette œuvre est peinte sur un panneau de bois de feuillu, aminci puis doublé lors d’une précédente intervention de restauration.

La peinture est effectuée à l’huile sur une préparation de couleur claire. Le portrait est peint en demi-pâte et est ponctué de rehauts fins pour les détails de dentelle et des bijoux. Quelques glacis et touches fines de peinture permettent de créer de la profondeur. Le fond vert est obtenu par l’application d’une glaçure de laque verte sur une sous-couche également verte.

La surface était irrégulière : elle présentait des reliefs vraisemblablement liés à la présence d’encrassements et de matériaux exogènes, ainsi que des aspérités liées à des frottements, usures et chocs. Les résidus de matériaux, comme des résines, sont très voyants, notamment au niveau des zones claires et du fond vert, entravant la bonne appréciation de l’œuvre. Le vernis est très oxydé, d’apparence jaune, il affecte particulièrement les plages claires comme les carnations. Des repeints ponctuels modernes étaient visibles sous UV mais aussi en lumière directe tant ils étaient discordants. Ils étaient notamment placés dans le fond vert.

L’œuvre a été dépoussiérée, la phase de test a permis de déterminer le protocole le plus adapté. Le retrait du vernis a ensuite été effectué sur l’ensemble de la surface et les repeints ont été purifiés. Une couche intermédiaire de vernis a ensuite pu être appliqué afin d’accueillir la retouche. Les petites lacunes de la couche picturale ont été mastiquées et une réintégration illusionniste a permis de rétablir la lisibilité générale. Le repiquage très précis des usures et des abrasions ont permis de redonner son unité à la composition.

Durée des travaux : 4 mois
Montant du marché : 2 870€ HT
MaÎtrise d’ouvrage : Institut de France Domaine de Chantilly – Fondation d’Aumale
MaÎtrise d’œuvre : Mathieu Deldicque